?磁粉探傷是建立在漏磁原理基礎上的一種磁力探傷方法。當磁力線(xiàn)(xiàn)穿過(guò)(guò)鐵磁材料及其制品時(shí)(shí)，在其（磁性）不連續處將產(chǎn)(chǎn)生漏磁場(chǎng)(chǎng)，形成磁極。此時(shí)(shí)，撒上干磁粉或澆上磁懸液，磁極就會(huì )(huì )吸附磁粉，產(chǎn)(chǎn)生用肉眼能直接觀(guān)(guān)察的明顯磁痕。因此，可借助于該磁痕來(lái)(lái)顯示鐵磁材料及其制品的缺陷情況。
磁粉探傷法可探測露出表面，用肉眼或借助于放大鏡也不能直接觀(guān)(guān)察到的微小缺陷，也可探測未露出表面，而是埋藏在表面下幾毫米的近表面缺陷。用這種方法雖然也能探查氣孔、夾雜、未焊透等體積型缺陷，但對面積型缺陷更靈敏，更適于檢查因淬火、軋制、鍛造、鑄造、焊接、電鍍、磨削、疲勞等引起的裂紋。
磁力探傷中對缺陷的顯示方法有多種，有用磁粉顯示的，也有不用磁粉顯示的。用磁粉顯示的稱(chēng)(chēng)為磁粉探傷，因它顯示直觀(guān)(guān)、操作簡(jiǎn)(jiǎn)單、人們樂(lè )(lè )于使用，故它是最常用的方法之一。不用磁粉顯示的，習慣上稱(chēng)(chēng)為漏磁探傷，它常借助于感應線(xiàn)(xiàn)圈、磁敏管、霍爾元件等來(lái)(lái)反映缺陷，它比磁粉探傷更衛生，但不如前者直觀(guān)(guān)。
由于目前磁力探傷主要用磁粉來(lái)(lái)顯示缺陷，因此，人們有時(shí)(shí)把磁粉探傷直接稱(chēng)(chēng)為磁力探傷，其設備稱(chēng)(chēng)為磁力探傷設備。